গোপন তদন্তে প্রকাশ পেয়েছে, কীভাবে এই রাজনীতিবিদ বছরে মাত্র $13,000 আয়ের পরেও শত শত বিদেশি সম্পত্তি অর্জন করেছেন।
সাবেক বাংলাদেশ ভূমিমন্ত্রী সাইফুজ্জামান চৌধুরী লন্ডন, দুবাই এবং নিউ ইয়র্কে $500 মিলিয়নের বেশি মূল্যের বিলাসবহুল সম্পত্তি কিনেছেন, তবে তার বিদেশি সম্পদ বাংলাদেশের ট্যাক্স রিটার্নে ঘোষণা করেননি, আল জাজিরার ইনভেস্টিগেটিভ ইউনিট (আই-ইউনিট) প্রকাশ করেছে।
আই-ইউনিট যুক্তরাজ্যে একটি গোপন অভিযান পরিচালনা করে জানতে পেরেছে, ৫৫ বছর বয়সী চৌধুরী, যিনি চট্টগ্রামের একটি প্রভাবশালী পরিবার থেকে এসেছেন, কড়া মুদ্রা আইন থাকা সত্ত্বেও কীভাবে একটি বিশাল সম্পত্তির সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন, যা বাংলাদেশ থেকে বার্ষিক $12,000 এর বেশি রপ্তানি করার অনুমতি দেয় না।
বাংলাদেশ সুপ্রিম কোর্টের আইনজীবী ড. শাহদীন মালিক আল জাজিরাকে বলেন, বাংলাদেশের সংবিধান অনুযায়ী রাজনীতিবিদদের তাদের বিদেশি সম্পদ ঘোষণা করা বাধ্যতামূলক।
বাংলাদেশের কর্তৃপক্ষ এরই মধ্যে চৌধুরীর ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ফ্রিজ করেছে এবং তার বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যে কোটি কোটি ডলার পাচারের অভিযোগের তদন্ত করছে।
পতিত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ঘনিষ্ঠ মিত্র ছিলেন চৌধুরী, যিনি আগস্টে বাংলাদেশ ত্যাগ করেন, যখন নিরাপত্তা বাহিনী ছাত্র বিক্ষোভের ওপর কঠোর পদক্ষেপ নেয়, এতে শত শত মানুষ নিহত হয়।
হাসিনার প্রস্থানের পর, বাংলাদেশের কর্তৃপক্ষ তার প্রশাসনে ব্যাপক দুর্নীতির অভিযোগের তদন্ত শুরু করে।
বাংলাদেশ ব্যাংক এরই মধ্যে চৌধুরী ও তার পরিবারের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ফ্রিজ করেছে, এবং দেশের দুর্নীতি দমন কমিশন তার বিরুদ্ধে হাজার হাজার কোটি টাকা অবৈধভাবে অর্জন এবং যুক্তরাজ্যে পাচারের অভিযোগ তদন্ত করছে।
আই-ইউনিটের তদন্তে দেখা গেছে, চৌধুরী ২০১৬ সাল থেকে যুক্তরাজ্যে একাই ৩৬০টি বাড়ি কিনেছেন।
অ্যান্টি-মানি লন্ডারিং আইন অনুসারে, উচ্চপদস্থ রাজনীতিবিদ এবং সরকারি কর্মকর্তারা দুর্নীতির উচ্চ ঝুঁকিতে থাকেন, কারণ তাদের সম্পদ চুরি করা রাষ্ট্রের অর্থ বা সরকারি চুক্তি পেতে ঘুষ হিসেবে আসতে পারে।
লন্ডনের এস্টেট এজেন্ট রিপন মাহমুদ আল জাজিরার গোপন প্রতিবেদকদের চৌধুরীর সম্পত্তি সাম্রাজ্য গড়তে সহায়তা করা লন্ডনের পেশাজীবীদের একটি নেটওয়ার্কের সাথে পরিচয় করিয়ে দেন। এই নেটওয়ার্কের মধ্যে ছিল চার্লস ডগলাস সলিসিটরস এলএলপি, যারা চৌধুরীর জন্য ১০০টিরও বেশি সম্পত্তি পুনঃঅর্থায়নের ঋণের ব্যবস্থা করেছিল; প্যারেশ রাজা, যিনি মার্কেট ফিন্যান্সিয়াল সলিউশনস এবং অন্যান্য ব্যবসার মাধ্যমে শত শত ঋণ দিয়েছিলেন; এবং সিঙ্গাপুরের ব্যাংক ডিবিএস-এর রাহুল মার্ডে, যারা মন্ত্রীকে ঋণ দিয়েছিল।
রাজনৈতিকভাবে সংবেদনশীল ব্যক্তি (PEP) হিসেবে, চৌধুরীকে যুক্তরাজ্যের এস্টেট এজেন্ট, ব্যাংক, ঋণদাতা এবং আইনজীবীদের কাছ থেকে অতিরিক্ত তদন্ত এবং কঠোর যাচাইয়ের মধ্য দিয়ে যেতে হতো।
এই প্রকাশের জবাবে, চৌধুরী আল জাজিরাকে বলেন যে, তার বিদেশি সম্পত্তি কেনার জন্য অর্থ এসেছে বাংলাদেশের বাইরে বৈধ ব্যবসা থেকে, যা তিনি বহু বছর ধরে মালিকানাধীন।
চৌধুরী, যিনি আগস্টে বাংলাদেশ ত্যাগ করেছিলেন, দাবি করেছেন যে তিনি আগের সরকারের সাথে যুক্তদের বিরুদ্ধে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত “ডাইনি শিকারের” শিকার।
চার্লস ডগলাস সলিসিটরস এলএলপি, মার্কেট ফিন্যান্সিয়াল সলিউশনস, প্যারেশ রাজা, ডিবিএস ব্যাংক এবং রিপন মাহমুদ আল জাজিরাকে জানিয়েছেন যে, তারা চৌধুরীর ওপর কঠোর অ্যান্টি-মনি লন্ডারিং চেক করেছে। তারা আরও বলেছেন যে তার তহবিল বৈধ এবং দীর্ঘদিনের ব্যবসা থেকে এসেছে, যা সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাষ্ট্র এবং যুক্তরাজ্যে ছিল, বাংলাদেশ থেকে নয়।
এই উপদেষ্টারা আরও উল্লেখ করেছেন যে, বাংলাদেশে সাম্প্রতিক ঘটনাবলী কোনো আর্থিক প্রতিষ্ঠানের দ্বারা পরিচালিত পূর্বের অ্যান্টি-মনি লন্ডারিং বা নো ইয়োর কাস্টমার চেকের (KYC) অংশ হিসেবে জানার মতো তথ্য ছিল না।
আল জাজিরার ইনভেস্টিগেটিভ ইউনিট “দ্য মিনিস্টার’স মিলিয়নস” এর সন্ধানে নেমেছে, কীভাবে চৌধুরী তার অর্ধ-বিলিয়ন ডলারের সম্পত্তি সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছিলেন তা জানতে।
