বাংলাদেশ বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত ছিল। আমি সেখানে ছাত্রদের সঙ্গে ছিলাম।

মতামত | শহিদুল আলম

Source | The Washington Post

শহিদুল আলম একজন বাংলাদেশি লেখক, ফটোগ্রাফার এবং মানবাধিকার কর্মী। আমরা শাহবাগের আন্দোলনে যোগ দিতে কারফিউ ভেঙে বেরিয়ে পড়েছিলাম, যা আমাদের দেশের তাহরির স্কোয়ারের মতোই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আহত বন্ধুদের পেছনে রেখে চোখে পানি নিয়ে বিদায় জানিয়েছিলাম, জানতাম না আর কখনও দেখা হবে কি না। পুলিশ আমাদের ২০ জন ছাত্র, শিক্ষক এবং সাংবাদিকের গ্রুপে গুলি চালিয়েছিল। তিনজন গুলিবিদ্ধ হয়েছিল, আর যখন তাদের হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন আমি আর আমার সঙ্গী এক সাহসী রিকশাচালকের সঙ্গে দেখা পেলাম, যিনি আমাদের শাহবাগে পৌঁছে দিতে রাজি হলেন। আমরা যখন ঢাকার সরু গলিপথ দিয়ে যাচ্ছিলাম, তখন খবর এলো, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদত্যাগ করেছেন। সেনারা তাদের বন্দুক লুকিয়ে ফেলল, আর উল্লাসিত যুবকেরা সাঁজোয়া যানবাহনের ওপর উঠে বিজয়ের আনন্দে চিৎকার করতে লাগল। তখন ৫ আগস্ট। এর কিছুদিন আগেই এই সেনারাই আমাদের ওপর গুলি চালিয়েছিল।

বাংলাদেশে অনেক দিন ধরে দুটি বাংলাদেশ ছিল। একদিকে ছিল দরিদ্রতা থেকে অর্থনৈতিক উন্নতির পথে হাঁটা বাংলাদেশ, যা দ্রুত জিডিপি বৃদ্ধির জন্য বিশ্বজুড়ে পরিচিত। এই বাংলাদেশকে নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন শেখ হাসিনা, বিশ্বের দীর্ঘতম সময় ধরে ক্ষমতায় থাকা নারী নেত্রী। অন্যদিকে ছিল সেই সাধারণ মানুষ, যারা এই নেত্রীর শাসনে কঠোর জীবন যাপন করছিল, যিনি ছিলেন একজন নির্মম স্বৈরশাসক। তিনি তার বিরোধীদের জেলে পাঠাতেন, গায়েব করতেন, এবং কখনও কখনও হত্যা করতেন। তার শাসনে বাংলাদেশ হয়ে উঠেছিল সংঘাতের একটি ভয়ংকর ভূমি। আপনি যদি আওয়ামী লীগের পক্ষে না থাকতেন, তবে আপনাকে ‘রাজাকার’ বা ‘দালাল’ বলে রাষ্ট্রের শত্রু বলে গণ্য করা হতো। উন্নয়নের অলৌকিকতা আসলে শাসক দলের এলিট এবং ব্যবসায়ী শ্রেণির জন্য ছিল। কিছু বুদ্ধিজীবী এবং সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব সুবিধা নিয়ে তাদের সমর্থন জানিয়ে যাচ্ছিলেন। নরেন্দ্র মোদির ভারত ছিল এর অন্যতম প্রধান সহযোগী, আর দুর্নীতি ছিল স্বাভাবিক ব্যাপার।

২০১০ থেকে ২০১৯ সালের মধ্যে বাংলাদেশ ধনী ব্যক্তিদের সম্পদ বৃদ্ধির হারে বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় ছিল। আমাদের দেশ, যা বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম পোশাক রপ্তানিকারক, তা এখন উঁচু ভবন আর ঝকঝকে শপিং মলের দেশ হয়ে উঠেছে।

অন্য বাংলাদেশটি ছিল শ্রমিক শ্রেণির — পোশাক শ্রমিক, প্রবাসী শ্রমিক এবং লক্ষ লক্ষ সাধারণ মানুষ যারা কম বেতনে কষ্ট করে কাজ করছে, মানবেতর পরিবেশে থেকে ধনীদের পকেট ভরাচ্ছে। এদের অনেকেই স্লামে বাস করে, যেখানে স্বাস্থ্য সেবা খুবই নিম্নমানের। বেশিরভাগই মাসে প্রায় ১১৩ ডলার (৯,০০০ টাকা) বেতন পায়, যা দিয়ে একটি পরিবার চালানো প্রায় অসম্ভব। তাই তো দেখা যায়, পোশাক শ্রমিকদের অনেকেই বাজারে ১০-১৫টি পরিবার একসঙ্গে জোট বেঁধে নষ্ট হয়ে যাওয়া সবজি কিনছে।

এই দুই বাংলাদেশের মধ্যে দূরত্ব দেশটাকে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছিল। সরকারি চাকরির জন্য কোটা ব্যবস্থার বিরোধিতা করে জুলাই মাসে ছাত্রদের বিক্ষোভ শুরু হয়। এই কোটা ব্যবস্থা, যা বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠার সময় মুক্তিযোদ্ধাদের সম্মান জানিয়ে তৈরি করা হয়েছিল, ৫০ বছর পর তা সরকারপন্থীদের প্রতি পক্ষপাতমূলক নীতিতে পরিণত হয়ে গেছে। এতে প্রকৃত প্রার্থীরা তাদের প্রাপ্য চাকরি থেকে বঞ্চিত হচ্ছিল। ২০১৮ সালে ছাত্ররা এই ব্যবস্থার বিরুদ্ধে বিক্ষোভ শুরু করে, এবং সরকার হিংস্রভাবে দমন করতে ব্যর্থ হলে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কোটা ব্যবস্থা পুরোপুরি বাতিল করেন। তবে, ৫ জুন আদালতের এক রায়ে এই ব্যবস্থা পুনর্বহাল করা হয়, যা ছাত্রদের মধ্যে ক্ষোভ তৈরি করে। তারা শান্তিপূর্ণভাবে রাস্তায় নেমে আসে। কিন্তু এবার সরকার হিংস্র প্রতিক্রিয়া দেখায়, গুলি চালায়। পরবর্তী কয়েক দিনে নিরাপত্তা বাহিনী ছয়জন ছাত্রকে হত্যা করে।

দীর্ঘদিন পর, ন্যায্য সরকারি চাকরির দাবিটি একসময় মর্যাদা ও মৌলিক অধিকারের জন্য একটি ব্যাপক আন্দোলনে পরিণত হয়। ভীতি ও দমন হয়তো হাসিনার জন্য ১৫ বছর কাজ করেছে, কিন্তু যখন মানুষ রাস্তায় প্রাণ দিতে প্রস্তুত, তখন বোঝা যায়, সামনে ফেরার আর কোনো পথ নেই। ছাত্রদের প্রধান দাবিই ছিল হাসিনার ক্ষমা প্রার্থনা। হয়তো সেই সহজ কাজটাই তাকে রক্ষা করতে পারত। কিন্তু তার অহংকারই তার পতনের মূল কারণ হয়ে দাঁড়াবে।

তবে সবচেয়ে বড় মূল্য দিয়েছে সাধারণ জনগণ। ইন্টারনেট এবং মোবাইল নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন হয়ে যায়, সহিংস দমন-পীড়নে শতাধিক মানুষ প্রাণ হারায়। হাজার হাজার মানুষ আহত হয়। ২৫ বছর বয়সী আবু সায়েদের ছবি, যিনি ইংরেজি সাহিত্যের ছাত্র ছিলেন, হাত প্রসারিত করে গুলির আঘাতে লুটিয়ে পড়ার ঠিক কয়েক সেকেন্ড আগের মুহূর্তটি বাংলাদেশের সম্মিলিত স্মৃতিতে স্থায়ী হয়ে গেছে। ১৬ জুলাই তার মৃত্যুর ভিডিওটি দ্রুত ভাইরাল হয়ে যায়, এবং ছাত্ররা তখন থেকে হাসিনার পদত্যাগ দাবি করতে শুরু করে।  

সায়েদ ছিলেন একজন শ্রমজীবী পিতামাতার সন্তান। অত্যন্ত মেধাবী এই ছাত্রটি দেশের একটি পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করতেন এবং পরিবারের সহায়তার জন্য টিউশন করতেন। সায়েদের মতো মানুষ, যাদের জন্য সরকারি চাকরি ছিল সামাজিকভাবে উন্নতির একমাত্র উপায়, তারা আন্দোলনের প্রথম সারিতে ছিল। অন্যদিকে, ধনী ছাত্ররা প্রাইভেট বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তো এবং তাদের কাছে বিদেশে যাওয়া, ভালো কর্পোরেট চাকরি করা, পারিবারিক ব্যবসায় যুক্ত হওয়া বা উদ্যোক্তা হওয়ার মতো নানা বিকল্প ছিল। তবুও, এই বেশি সুবিধাপ্রাপ্ত ছাত্রদের অনেকেই এই আন্দোলনে যোগ দিয়েছিল। বাংলাদেশের মানুষ আর সহ্য করতে পারছিল না।

একজন সাংবাদিক হিসেবে আমার ক্যারিয়ারের বেশিরভাগ সময় আমি রাস্তায় কাটিয়েছি এবং ২০১৮ সাল থেকে ছাত্র আন্দোলনের ওপর রিপোর্ট করেছি, তাই আমার রাস্তায় কিছু পরিচিতি ছিল। ২০১৮ সালে “চলমান আন্দোলনকে উসকানো” অপরাধে আমি যখন জেলে ছিলাম, তখন কিছু ছাত্রের সাথে পরিচয় হয়েছিল। এই গ্রীষ্মে সবচেয়ে তীব্র সহিংসতার সময় তাদের মধ্যে কয়েকজনকে আমি আশ্রয় দিয়েছিলাম এবং অন্যদের, যাদের অনেককে নিরাপত্তা বাহিনী নির্যাতন করেছিল, হাসপাতালে গিয়ে দেখেছিলাম। আমি এক ধরনের মেন্টর হয়ে উঠেছিলাম।

হ্যাঁ, আমি সরকারের পতন আশা করছিলাম, কিন্তু এত দ্রুত ঘটবে ভাবিনি। প্রধানমন্ত্রী চলে যাওয়ার পর যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল, পুলিশ দ্বারা পূর্বে নিপীড়িত ছাত্ররা নিজেরাই রাস্তায় আইনশৃঙ্খলা রক্ষার কাজে নেমে পড়ে। তারা অন্তর্বর্তী সরকারের গঠন পরিচালনা করে এবং বাংলাদেশের নোবেল শান্তি পুরস্কার বিজয়ী মুহাম্মদ ইউনূসকে নেতৃত্ব দিতে আমন্ত্রণ জানায়। ইউনূস সেই আমন্ত্রণ গ্রহণ করেন, এবং সামরিক বাহিনীর সঙ্গে কিছু আলোচনার পর, দুইজন ছাত্র অন্তর্বর্তী সরকারের সঙ্গে যুক্ত হন। ছাত্ররাই একটি নজরদারি সংস্থা গঠন করে, যাতে নতুন সরকারের উপর তদারকি করা যায়।

মাসখানেকেরও কম সময়ের এই নতুন মন্ত্রিসভা গঠিত হয়েছে সম্মানিত নাগরিকদের নিয়ে, যাদের অধিকাংশেরই কোনো রাজনৈতিক বা প্রশাসনিক অভিজ্ঞতা নেই। তারা যেন অজানা জলে নৌকা চালাচ্ছে। আমাদের সামনে বিশাল চ্যালেঞ্জ আছে। এমনকি যদি আরও অভিজ্ঞ মন্ত্রিসভা থাকত, তারাও হয়তো জনগণের উচ্চ প্রত্যাশা পূরণে হিমশিম খেত। স্বাগতম যুববিপ্লবের এই মৌসুমি পরিবর্তনে।

আমরা প্রতিদিনকে বাঁচছি। যখনই পালিয়ে যাওয়া জেনারেল বা মন্ত্রীদের গ্রেপ্তারের খবর শুনে আমরা আনন্দিত হই, তখনই আমরা দুঃখিত হই যে তাদের মৌলিক আইনি প্রক্রিয়া থেকে বঞ্চিত করা হতে পারে। এতে আমরা যেন পুরনো শাসনের ভুলগুলো পুনরাবৃত্তি না করি। আমাদের এই সংস্কৃতি দ্রুত পরিবর্তন করতে হবে।

আমরা দেখছি। আমরা অপেক্ষা করছি। আশার কিছু সংকেতও আছে। গত মাসে দেশের ভয়াবহ বন্যার সময় ছাত্রদের ত্রাণ কার্যক্রমের জন্য যে সমর্থন পাওয়া গেছে তা অনেক আশাব্যঞ্জক। অন্তর্বর্তী সরকারও সরকারের সমালোচকদের জোরপূর্বক গায়েব করার সংস্কৃতি বন্ধ করার উদ্যোগ নিয়েছে, যা হাসিনার শাসনে সাধারণ ছিল।

শুধু সময়ই বলবে এই গ্রীষ্মের রক্তাক্ত ঘটনা স্থায়ী পরিবর্তন আনবে, নাকি এটি কেবল একটি মৌসুমি পরিবর্তন হিসেবেই রয়ে যাবে, যেটি সময়ের সাথে মিলিয়ে যাবে।